La route Agadez-Bilma

Les salines de Bilma où l'on peut apercevoir au fond sur la droite les pains coniques et à gauche un empilement de galettes.

La route de l'azalaï d'Agadez à l'oasis de Bilma au Niger est d'un parcours ouest-est sur environ 700 km au travers du désert de sable du Ténéré en passant par l'oasis de Fachi. Le voyage se fait généralement en octobre et dure environ un mois au total. Le commerce de petit artisanat et de produits d'alimentation (fromage sec, dattes) issus des montagnes du massif de l'Aïr se fait contre le sel exploité par les Kanouri dans les résurgences saumâtres des salines de Bilma. Contrairement à l'azalaï nord-sud, celle-ci ne consiste pas à rapporter des plaques de sel mais des pains coniques (sel moins pur destiné à la consommation animale) et galettes (pour la consommation humaine) de sel moulés pour faciliter le transport de retour. Le sel rapporté est ensuite vendu sur les marchés d'Agadez au terme d'un second voyage vers l'ouest à partir du massif de l'Aïr.

 

Galettes de sel servant à l'alimention humaine

Pain de sel conique utilisé pour l'alimentation animale